Muitos católicos sinceros já se perguntaram: “Se os protestantes não aceitam tudo o que a Igreja ensina, podemos chamá-los de hereges?”
Essa dúvida é compreensível, especialmente para quem deseja manter fidelidade à doutrina e à tradição da Igreja. No entanto, a resposta a essa pergunta não é tão simples e exige uma distinção importante que a própria Igreja faz entre heresias formais e heresias materiais.
Neste artigo, você vai entender o que é heresia segundo o Catecismo, como distinguir os tipos de heresia e qual deve ser nossa atitude diante dos nossos irmãos separados.
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O que é heresia, segundo a Igreja?
Para entender a questão, precisamos começar com a definição oficial. O Catecismo da Igreja Católica, no parágrafo 2089, ensina:
“Heresia é a negação obstinada, após o batismo, de uma verdade que deve ser crida com fé divina e católica, ou também a dúvida obstinada a respeito dessa verdade.”
Ou seja, para que uma pessoa seja considerada herege formal, é preciso que ela:
- Seja batizada;
- Rejeite uma verdade revelada por Deus e ensinada pela Igreja como de fé;
- Faça isso de modo obstinado, isto é, com pleno conhecimento e consentimento deliberado.
Heresia formal x Heresia material
Com essa definição em mãos, precisamos fazer uma distinção essencial:
- Heresia formal: quando a pessoa sabe que a Igreja ensina algo como revelação divina, mas rejeita conscientemente essa verdade. É o caso de muitos líderes religiosos ou pensadores que, ao longo da história, romperam com a fé católica mesmo conhecendo profundamente seus ensinamentos.
- Heresia material: quando a pessoa acredita em algo errado, mas não tem culpa pessoal, porque não conhece o ensinamento verdadeiro da Igreja. Isso acontece frequentemente com cristãos protestantes que nasceram e foram criados fora da Igreja Católica.
O caso dos protestantes hoje
A maioria dos protestantes hoje não conhece a fundo a doutrina católica. Muitos foram educados desde pequenos em suas tradições e nunca tiveram acesso real à fé católica em sua plenitude.
Mesmo rejeitando doutrinas católicas importantes, como o primado do Papa, os sacramentos ou o culto aos santos, não se pode concluir automaticamente que são hereges formais, pois lhes faltam elementos essenciais para que haja culpa: conhecimento e consentimento pleno.
Por isso, o erro está presente (é uma heresia material), mas a culpa subjetiva pode ser nula ou muito diminuída.
O que diz o Concílio Vaticano II?
Essa compreensão é confirmada pelo documento Unitatis Redintegratio, do Concílio Vaticano II, que afirma:
“Aqueles que, crendo em Cristo e recebendo validamente o batismo, são honrados com o nome de cristãos, embora não estejam em plena comunhão com a Igreja Católica, estão em certa comunhão com ela.” (Unitatis Redintegratio, n. 3)
Portanto, os protestantes batizados são, sim, cristãos, mesmo que estejam fora da plena comunhão com a Igreja. O batismo é um vínculo real com Cristo e com sua Igreja, ainda que incompleto.
Evangelizar não é julgar: é amar
Reconhecer que os protestantes são nossos irmãos separados não significa aceitar o erro, nem promover o indiferentismo religioso. Pelo contrário: é um convite à evangelização autêntica.
Se são nossos irmãos em Cristo, ainda que separados, então devemos desejar — por caridade — que conheçam e vivam a plenitude da fé, dos sacramentos e da verdade que Cristo confiou à Igreja Católica.
Evangelizar é partilhar os bens da fé, não por arrogância, mas por amor à verdade e à salvação do outro.
Conclusão
Então, afinal, os protestantes são hereges?
- Nem todos. Muitos vivem no erro, sim, mas não de forma consciente e obstinada, o que os impede de serem considerados hereges formais.
- São cristãos batizados, nossos irmãos separados, que muitas vezes não conhecem a verdade católica.
- Nosso dever é evangelizar com caridade, clareza e paciência, conduzindo-os, se Deus quiser, à plenitude da comunhão com a Igreja de Cristo.
